L' analyse chimique recouvre l’ensemble des procédures et des techniques utilisées pour identifier et quantifier la composition d'un échantillon de matière.
L'analyse chimique dite « immédiate » est la séparation des corps purs d'un mélange tandis que l'analyse élémentaire consiste à séparer et à doser les éléments d'une combinaison chimique.
Avant d'analyser un échantillon, il faut séparer ses différents constituants. Si le mélange est constitué de plusieurs phases, il faut commencer par séparer ces phases, comme par exemple la phase liquide de la phase solide.
La chromatographie est la méthode de séparation la plus utilisée
L'étalonnage des appareils d'analyse en terme de sensibilité est une autre étape préparatoire aux analyses qualitative et quantitative.
Les analyses chimiques peuvent donc être classées :
L’échantillon est soumis à l’analyse soit pour connaître l’identité de ses constituants soit pour déterminer les teneurs de ses constituants. Si le type de matériau à analyser est inconnu, il est nécessaire de procéder à une analyse qualitative avant l'analyse quantitative.
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- Les analyses classiques impliquent l'utilisation de techniques telles que des réactions quantitatives en phase aqueuse ou des mesures de volume en phase gazeuse. Les instruments utilisés sont simples comme la verrerie graduée (éprouvettes, pipettes...), ainsi que les balances analytiques, les pH-mètres... Lorsqu'elles sont utilisées pour des solutions aqueuses, on parle de « voie humide ».
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- Les techniques d’analyse instrumentale, dont les différentes spectrométries, utilisent un appareillage qui permet les déterminations se basant sur des propriétés physiques des analytes. Ces analyses sont exécutées soit sur l’échantillon tel quel (elle est alors non-destructive), soit sur des solides préparés, soit sur des solutions des échantillons.
L'analyte est une donnée permettant de caractériser une propriété physique, chimique ou biologique ou d’identifier voire de mesurer un contaminant (chimique ou biologique) de tout ou partie d’un animal ou produit alimentaire (final ou intermédiaire) et qui contribue à en apprécier les caractéristiques et/ou les qualités et/ou l’aptitude à l’usage.
- L’analyse minérale s’applique au produit non-organique mais aussi aux minéraux contenus dans des produits organiques comme le plomb contenu dans l’essence.
- Selon la technique utilisée, cette quantité peut aller de quelques grammes à des fractions de milligramme. Des techniques de microanalyse ont surtout été développées en analyse qualitative (réactions sur des gouttes de solution).
L’analyse classique est en général destructive. Quant à l’analyse instrumentale elle, permet parfois la conservation de l'échantillon.
- L’analyse automatique est beaucoup utilisée dans l’industrie pour suivre et orienter les paramètres d’un procédé, par exemple la teneur en monoxyde de carbone d’un gaz de combustion, la qualité du produit ou la qualité des rejets environnementaux. Elle est aussi appliquée dans les laboratoires qui reçoivent de nombreux échantillons de même type comme le suivi des paramètres de la qualité des eaux.
