Mesures de niveau optiques

Un capteur de niveau optique est un organe de prélèvement d'information dans un dispositif optique de détection de niveau. Il existe deux types de principes de mesure concernant ce dispositif : le principe dit "ancien" et le principe à fibres optiques. Concernant le premier, le faisceau lumineux étroit et directif, d'axe horizontal d'une lampe est détecté par une cellule photoélectrique. Lorsque le niveau de liquide (non transparent) intercepte ce faisceau, l'intensité lumineuse reçue par la cellule diminue. Si le liquide est transparent (par exemple, de l'eau propre), il peut aussi réfléchir un faisceau lumineux oblique vers une cellule qui ne le détecte alors qu'à niveau haut. Concernant le capteur de niveau à fibres optiques, l'indice de réfraction du liquide est différent de celui de l'air. Lorsque le niveau est bas le rayon lumineux arrivant dans la fibre optique est réfléchi par son extrémité en forme de prisme et détecté à sa sortie. Par niveau haut, le rayon est réfracté dans le liquide. Ce type de dispositif ne convient qu'aux liquides calmes, sans mousse, ne comportant pas trop de particules solides susceptibles de se déposer, n'attaquant pas le verre ou les plastiques transparents (ex : plexiglas, altuglas), ne convient qu'aux atmosphères gazeuses pas trop denses ni changeantes, entretien (nettoyage périodique), température de service limitée.