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Purificateur de gaz neutre pour boîte à gants ou isolateur

Pour assurer le confinement de procédés ou de produits dans une atmosphère contrôlée, il est nécessaire d'utiliser une boîte à gants sous gaz inerte.
Un épurateur de gaz inertes doit être utilisé impérativement pour conserver la qualité et la pureté de l'atmosphère à l'intérieur de la boîte à gants. Quels sont les systèmes de purification de gaz inerte dans une boîte à gants ? Les réponses dans cet article.

L'utilité du purificateur de gaz neutre sur une boîte à gants
Un purificateur de gaz neutre doit être raccordé à la boîte à gants afin de reproduire un environnement de travail adapté à la manipulation de produits sensibles à l'oxygène et/ou à l'humidité. L'atmosphère est recyclée en permanence grâce à ce dispositif.
Les procédés et les composés sensibles à l'humidité ou à l'air peuvent être stockés ou manipulés au sein d'une boîte à gants sous gaz inerte. L'hygrométrie et le taux d'oxygène à l'intérieur de la boîte à gants sont maintenus à un niveau inférieur à 1 ppm. Le gaz utilisé dans l'espace confiné est généralement de l'argon, de l'azote ou bien un mélange gazeux pouvant par exemple contenir de l'hélium.
Ces gaz inertes doivent être purifiés et circuler en permanence entre la boîte à gants et le purificateur de gaz neutre. Le purificateur de gaz neutre comprend certains éléments essentiels tels qu' un circulateur hermétique, un réacteur de purification, une régulation de pression et des analyseurs pour le contrôle des teneurs en oxygène et/ou humidité.
Pour garder l'atmosphère à l'intérieur d'une boîte à gants au niveau qualitatif souhaité de manière stable, celle-ci doit constamment être renouvelée et purifiée. Le purificateur de gaz neutre assure alors la recirculation du gaz en boucle fermée. Une régulation de pression permet de maintenir une pression stable dans la boîte à gants et de réajuster ponctuellement le niveau en gaz quand cela est nécessaire.
Les deux techniques d'inertage
Il existe deux types de techniques d'inertage pour les boîtes à gants sous atmosphère contrôlée : l'inertage par purge en circuit ouvert (ou balayage perdu) et la purification en circuit fermé.
Le balayage perdu
L'inertage par balayage en circuit ouvert est une ancienne méthode, moins utilisée de nos jours car elle est très dispendieuse en gaz et ne permet pas d'atteindre les niveaux de pureté similaires avec ceux obtenus grâce aux unités de purification de gaz neutres.
Le purificateur de gaz neutre est impératif pour maintenir une qualité de gaz ultra-pure dans l'espace de travail. Des procédés et des produits manipulés dépendra le choix du système de purification le plus adapté. Ce dispositif doit, par ailleurs, être accompagné d'autres éléments comme les gants de manipulation, les sas de transfert, les composants de sécurité, les régulateurs, etc. L'ensemble permet de préserver la qualité de l'atmosphère interne à la boîte à gants.
Le purificateur de gaz en boucle fermée
À l'aide du purificateur de gaz en boucle fermée, le gaz circulant dans la boîte à gants est purifié en permanence de manière à atteindre rapidement des niveaux de pureté entre 0 et 5 ppm. L'unité de purification de gaz neutre permet par ailleurs une importante économie en gaz.