Un
granulomètre est un instrument de mesure destiné particulièrement aux particules. Divers fabricants ont développé diverses techniques de mesure et proposent actuellement des
granulomètres laser. Ces derniers sont généralement utilisés dans les laboratoires, mais les industries ayant comme sujets d’étude des matières en fines particules ou même en poudre les ont également adoptés. Ces types d’appareils de mesure permettent en effet de connaître avec une grande précision les rayons réels des différentes particules. Un
granulomètre laser peut mesurer les éléments dont les tailles sont généralement comprises entre 0,01 µm et 3500 µm.
Le granulomètre laser est un outil important dans certains secteurs comme les
industries alimentaires ou les industries de production de
ciment et de tout autre produit en poudre. L’utilisation de ce type d’appareil est règlementée par la
norme ISO 13320.
Un
granulomètre laser fait appel à des émissions de rayon lumineux. Ces appareils reposent sur un système utilisant la diffraction de la lumière, une technique qui découle elle-même des
théories de Mie et de Fraunhofer.
Le fonctionnement du granulomètre laser se résume par les principes de diffraction de la lumière :
- une particule opaque animée d’un mouvement aléatoire et éclairée par un faisceau laser émet des franges de diffraction.
- l’intensité des rayons de lumière dispersés et l’angle de diffraction dépend de la taille de la particule.
Un granulomètre laser dispose d’un réceptacle pour l’échantillon à mesurer, à laquelle sera ajouté un dispersant qui est généralement de l’eau. Des faisceaux lumineux sont ensuite projetés sur ce mélange et les rayons dispersés par les particules vont être mesurés par l’appareil. Le fonctionnement demeure le même pour les modèles de granulomètre laser utilisant le procédé de dispersion par voie sèche où de l‘air comprimé est utilisé comme dispersant. À partir des milliers de mesures obtenues en quelques secondes, le logiciel gérant l’appareil calcule et donne les mesures ainsi que le nombre des particules.
Comme il existe sur le marché différents
modèles de granulomètres laser, le choix doit être guidé par la taille des échantillons à mesurer. Le type de procédé aux échantillons est aussi un critère de choix essentiel bien que certains modèles incluent déjà les deux modes de dispersion que sont la voie humide et sèche. La diversité des fonctionnalités et la facilité d’utilisation du logiciel accompagnant un
granulomètre laser est enfin un autre paramètre à considérer.
