Générateur d’air zéro pour GC-FID

Le prix d’un gĂ©nĂ©rateur d’air zĂ©ro varie principalement selon le dĂ©bit, le niveau de purification et la prĂ©sence ou non d’un compresseur intĂ©grĂ©. Pour une application GC-FID, il faut gĂ©nĂ©ralement prĂ©voir quelques milliers d’euros pour un modèle raccordĂ© au rĂ©seau d’air comprimĂ©, et davantage pour une solution autonome ou une version ultra/total.

Les équipements les plus coûteux intègrent généralement un compresseur sans huile, une filtration plus poussée et des fonctions de surveillance supplémentaires.

Les générateurs se distinguent principalement par le niveau de purification obtenu.

L’air zéro standard répond à la majorité des besoins en GC-FID. La purification vise surtout à réduire les hydrocarbures susceptibles d’augmenter le bruit de fond du détecteur.

Les versions ultra ou total réduisent, selon les modèles, d’autres contaminants comme le CO, le CO₂, les NOx ou les SOx. Elles conviennent davantage aux laboratoires équipés de plusieurs instruments ou aux analyses particulièrement sensibles à la qualité du gaz.

Les générateurs CO₂-free ajoutent une étape spécifique destinée à réduire le dioxyde de carbone.

Cette configuration peut être pertinente pour certaines applications TOC, FTIR ou d’autres instruments sensibles à la présence de CO₂ dans le gaz d’alimentation.

Le choix doit partir des spécifications des instruments alimentés et de l’infrastructure disponible dans le laboratoire.

La teneur en hydrocarbures totaux, ou THC, constitue l’un des critères principaux. Pour les applications GC-FID, les équipements proposent généralement des concentrations résiduelles inférieures à 0,1 ppm, certains modèles descendant sous 0,05 ppm.

Le débit est exprimé en L/min. Il doit être calculé en fonction du nombre d’instruments raccordés, de leur consommation simultanée et d’une marge de sécurité.

La pression doit correspondre aux exigences du chromatographe et tenir compte des pertes de charge dans le réseau.

Un modèle sans compresseur intégré nécessite une alimentation externe suffisamment propre et stable. Un modèle avec compresseur sans huile constitue au contraire une solution autonome.

Le dimensionnement doit partir de la consommation réelle des instruments plutôt que de la capacité maximale annoncée par le générateur. Pour plusieurs chromatographes fonctionnant simultanément, les consommations doivent être additionnées puis complétées par une marge de 20 à 30 %. Par exemple, trois détecteurs consommant chacun 400 mL/min représentent environ 1,2 L/min au total. Avec une marge de 25 %, le besoin atteint environ 1,5 L/min. La pression disponible doit également rester suffisante jusqu’à l’entrée de chaque instrument.

Dans un système GC-FID, l’air zéro n’est qu’un des gaz nécessaires au fonctionnement du détecteur.

Il est gĂ©nĂ©ralement associĂ© Ă  un gĂ©nĂ©rateur d’hydrogène, l’hydrogène fournissant le gaz combustible tandis que l’air zĂ©ro apporte l’oxydant.

Selon l’instrumentation du laboratoire, un gĂ©nĂ©rateur d’azote peut aussi ĂŞtre utilisĂ© pour d’autres fonctions analytiques ou comme gaz auxiliaire.

La maintenance comprend généralement le remplacement des pré-filtres, des filtres de sortie, le contrôle du débit et de la pression ainsi que la vérification des éléments de purification.

Sur un modèle avec compresseur intégré, l’entretien du compresseur doit également être prévu. La fréquence dépend de la qualité de l’air entrant, du nombre d’heures de fonctionnement et des recommandations du fabricant.