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Le prix d’un mélange argon CO₂ varie de 30 à 540 € pour une bouteille pleine selon la contenance et le mode de distribution. Une bouteille jetable de 1 à 2,2 L coûte de 30 à 70 €. Une recharge revient de 39 à 280 € selon le volume. Le prix au m³ en recharge se situe entre 7 et 17 €.

Le prix dépend d’abord du type de bouteille. Les bouteilles jetables de 1 à 2,2 L coûtent de 30 à 70 € à l’achat, mais leur coût au m³ reste plus élevé. Les bouteilles rechargeables de 1 à 4,6 m³ demandent un achat initial plus important, avec des prix d’achat pleins généralement compris entre 199 et 540 €. Les recharges pour petits volumes sans contrat se situent autour de 127 à 139 €. Les gros volumes en échange standard se rapprochent de 278 €.

Les bouteilles avec détendeur intégré ou raccord rapide peuvent présenter un prix initial plus élevé. Le transport et la consigne modifient également le budget global. Le coût au m³ diminue généralement lorsque le volume de la bouteille augmente.

Le taux de CO₂ détermine la classification ISO 14175 et le comportement du mélange de gaz. Les mélanges à faible teneur en CO₂ donnent un arc doux et un cordon propre. Les teneurs plus élevées augmentent la pénétration mais peuvent accroître les projections. Pour l’acier carbone, les compositions usuelles vont de 8 à 25 % de CO₂.

Le mélange 98/2 correspond à une teneur de 2 % de CO₂ et vise le soudage MAG de l’inox. Le 92/8 apporte 8 % de CO₂ et convient aux tôles fines acier ainsi qu’aux cordons nécessitant peu de reprise. Les mélanges 82/18 et 80/20 apportent de 18 à 20 % de CO₂ et servent de référence pour l’acier courant en atelier. Un mélange à 25 % de CO₂ offre une pénétration plus marquée sur les aciers épais.

Le taux de CO₂ doit correspondre au matériau et à l’épaisseur à souder. Une tôle fine acier de moins de 3 mm se soude avec un mélange 92/8 pour limiter la chaleur, les projections et la déformation. Un acier courant de 1 à 8 mm s’assemble avec un mélange 82/18, polyvalent en atelier. Pour les épaisseurs supérieures à 6 mm, un mélange 80/20 ou 25 % de CO₂ apporte la pénétration nécessaire. L’inox exige un mélange 98/2 afin de préserver la résistance à la corrosion.

Le débit recommandé en intérieur se situe entre 8 et 12 L/min. En extérieur ou avec des courants d’air, il passe à 12 à 18 L/min. Un débit supérieur à 20 L/min crée des turbulences et favorise la porosité. Le réglage s’effectue au débitmètre, pas à la pression de bouteille.

Le mode de transfert influence aussi le choix du gaz. En transfert par court-circuit, les mélanges de 8 à 18 % de CO₂ conviennent pour l’acier. En pulvérisation axiale ou en mode pulsé, un mélange riche en argon, autour de 8 à 12 % de CO₂, est préféré. Le CO₂ pur ne permet pas ce type de transfert.

Le mélange argon CO₂ s’utilise principalement en soudage MAG de l’acier carbone et de l’acier inoxydable. Sur acier carbone, les mélanges de 8 à 25 % de CO₂ couvrent la tôle fine, la chaudronnerie, les structures métalliques et la production en série. Sur acier inoxydable, le mélange 98/2 limite la formation de carbures de chrome et préserve la corrosion.

Ce gaz ne convient pas à tous les procédés. L’argon pur reste nécessaire pour le TIG et le soudage de l’aluminium. Le mélange argon CO₂ est incompatible avec l’aluminium, car le CO₂ oxyde immédiatement le bain de fusion. Le CO₂ pur peut souder l’acier épais à moindre coût, mais il génère davantage de projections et un cordon plus rugueux. En atelier, une bouteille d’argon CO₂ pour l’acier et une bouteille d’argon pur pour l’aluminium restent donc nécessaires.