Obturateur gonflable de canalisation

Le prix d’un obturateur gonflable s’estime entre 40 et 1 500 € selon ces paramètres :

• du diamètre admissible (DN),
• du type d’obturateur,
• de la pression d’étanchéité,
• des matériaux.

Un obturateur gonflable de canalisation fonctionne grâce à un boudin souple introduit dans la conduite, puis gonflé avec de l’air ou de l’azote. Le gonflage provoque l’appui du dispositif contre les parois internes, ce qui crée une obturation temporaire ou un passage contrôlé selon la présence d’un by-pass. La pression interne appliquée au boudin permet de retenir le fluide ou de réaliser un test hydraulique.

Le niveau de contre-pression admis dépend du diamètre d’utilisation et du type d’obturateur, qu’il s’agisse d’un modèle standard, d’un modèle court, d’un modèle conique ou d’un modèle conçu pour des pressions plus élevées. Une fois l’intervention terminée, l’obturateur est dégonflé et retiré de la conduite.

Un obturateur gonflable est utilisé lors d’interventions menées par des professionnels de l’assainissement, de la plomberie, de la maintenance industrielle, du BTP et de l’exploitation de réseaux d’eau. 

• Les équipes d’assainissement l’utilisent pour isoler une conduite avant un curage, un débouchage, un contrôle vidéo ou une réparation localisée. 
• Les sociétés de maintenance industrielle l’emploient lors de travaux sur des conduites de process, des réseaux d’effluents ou des canalisations d’eaux techniques afin de stopper un flux ou de sécuriser une zone de travail. 
• Les opérateurs de stations d’épuration et de réseaux pluviaux l’utilisent pour détourner un passage au moyen d’un by-pass, effectuer un test d’étanchéité ou contenir un volume d’eau lors d’une intervention sur un ouvrage. Les entreprises de génie civil l’installent dans des collecteurs enterrés pour gérer une retenue d’eau ou préparer une réparation structurelle.
• Dans le secteur maritime, l’obturateur pneumatique pour canalisation est utilisé pour obturer temporairement des conduites de ballast, des circuits d’eau de mer ou des réseaux internes d’un navire avant une opération de maintenance en cale sèche ou à quai. D
• ans le domaine nucléaire, il sert à isoler des réseaux clos, des circuits de refroidissement auxiliaires ou des conduites techniques pendant un contrôle, un changement d’équipement ou une intervention en zone confinée afin de maîtriser un flux et d’assurer la protection du personnel. Dans les conduites présentant un accès réduit, l’installation d’un modèle court facilite l’obturation du tronçon. 
• Dans les réseaux dont la géométrie comporte des irrégularités ou des déviations, un obturateur conique permet une insertion adaptée à la configuration interne.

Le dispositif est constitué d’un boudin en NBR, EPDM ou chloroprène. Le choix du matériau dépend de la compatibilité avec le fluide présent dans la conduite. Le boudin est conçu pour se déformer de manière contrôlée lors du gonflage afin de s’appuyer sur la paroi interne de la canalisation. L’épaisseur du matériau varie selon le diamètre supporté et selon la pression interne nécessaire à l’obturation.

Chaque obturateur possède une plage dimensionnelle indiquant le diamètre minimal et maximal dans lequel il peut être inséré. Cette plage peut commencer à partir de 35 mm pour les conduites étroites et atteindre 4200 mm pour les ouvrages de grande section.

La pression de gonflage correspond à la valeur permettant au boudin de prendre appui contre les parois. Elle est appliquée à l’aide d’air ou d’azote via une valve de connexion. La pression nominale est indiquée sur le dispositif et fait l’objet d’un test allant jusqu’à un facteur de sécurité multiplié par trois lors de la conception. Les valeurs courantes varient en fonction du diamètre admissible et du type d’obturateur.

La contre-pression désigne la résistance de l’obturateur face au fluide bloqué en amont. Les modèles standard supportent une contre-pression maximale de 2 bar, les modèles courts montent jusqu’à 1,5 bar, les modèles coniques sont limités à 0,3 bar, et les modèles haute pression atteignent 6 bar.

Certains ballons obturateurs intègrent un passage permettant la circulation contrôlée d’un fluide, la mise en place d’une pompe ou la réalisation d’un test hydraulique. Le diamètre du by-pass varie selon la référence, avec des valeurs allant de petits passages intégrés jusqu’à des conduits dimensionnés pour l’écoulement de volumes importants lors d’une dérivation temporaire.

La longueur totale du dispositif conditionne la possibilité de l’insérer dans une zone restreinte. Les modèles courts sont utilisés lorsque la distance disponible entre deux raccords est réduite. Les modèles standard sont plus longs afin d’améliorer la stabilité du boudin dans la conduite.

Les matériaux disponibles permettent une utilisation dans des réseaux d’eau potable, d’eaux usées, d’eaux industrielles ou de fluides techniques. Les obturateurs sont adaptés à des environnements variés comme les installations maritimes, les circuits auxiliaires en zone nucléaire ou les réseaux de process en milieu industriel. La résistance à la température, la nature du fluide et les contraintes d’accès déterminent le choix du modèle.

Le dispositif peut être équipé d’un flexible de gonflage, d’un raccord rapide, d’un manomètre de contrôle et d’un système de sécurité contre la surpression. Les versions avec by-pass possèdent une sortie additionnelle permettant la connexion d’un tuyau de dérivation ou d’une pompe.