Une
balise sonore est un dispositif placé dans les établissements et bâtiments de transports publics pour aider les personnes aveugles ou malvoyantes à s’orienter et à se déplacer à partir du ou des messages sonores qu’elle diffuse. Installée généralement en hauteur au-dessus d’une porte, d’un mur ou encore d’un
guichet , la
balise sonore apporte plus d’autonomie aux personnes ayant une déficience visuelle. Ces dernières activent ces balises sonores à partir des télécommandes qu’elles utilisent déjà pour les
feux de signalisation routière.
Une
balise sonore est composée d’un boîtier, souvent étanche, d’un
récepteur radio et d’un
haut-parleur qui sont alimentés par un
système électrique. Elle est branchée sur la fréquence 868.3Mhz qui est dédiée aux signaux sonores utilisés pour les signalisations des droits de traversées dans les voies et transports publics. Elle active le système quand son récepteur radio reçoit un signal provenant de la même
télécommande utilisée par la personne pour les
feux de signalisation et les feux tricolores. Le haut-parleur diffuse ensuite un ou plusieurs messages vocaux préenregistrés et stockés dans le système de la balise sonore. Ces messages mentionnent généralement le repérage du lieu, l’orientation des personnes cibles et quelquefois les informations pratiques relatives aux services proposés sur le lieu.
Tous les modèles de
balises sonores sont compatibles avec les télécommandes standards déjà utilisées par les personnes ayant des soucis visuels. Certains modèles comme les
balises sonores Direct Signalétique peuvent toutefois être associés à une
application mobile intégrée dans le
smartphone de l’utilisateur. Le type d’alimentation du boîtier différencie également les différents modèles, car certaines balises sonores destinées à être placées sur les
totems sont alimentées par un
panneau solaire .
Le nombre de messages à transmettre ainsi que le type de son émis peuvent également distinguer chaque modèle pour ne citer par exemple que la
balise sonore Mydl qui peut émettre des sons au format mp3. En matière de prix, les modèles les plus basiques sont généralement proposés à partir de 300€.
Initialement destinées aux personnes ayant des problèmes ou des déficiences visuelles, les balises sonores peuvent également solutionner les problèmes des personnes illettrées. Les messages enregistrés sont en effet très simples et très courts ne comportant que les informations essentielles.