Imprimante thermique

Le prix d’une imprimante thermique varie en moyenne entre 100 € et 3 500 €, selon les caractéristiques techniques, la technologie d’impression, les performances et les usages. Les principaux facteurs qui influencent ce coût sont :

• La technologie d’impression utilisée : impression directe, transfert thermique ou sublimation thermique.
• La vitesse d’impression et la résolution d’impression (en dpi).
• Le format et la dimension du support d’impression (ex. format A4, format A3).
• Les options de connectivité sans fil, comme la connexion Bluetooth, la connexion Wi-Fi, ou l’interface USB.
• Les fonctions additionnelles comme l’impression recto verso, l’impression mobile, ou l’impression à distance.
• Les volumes de production et l’entretien de l’imprimante requis.

Le principe de fonctionnement d'une imprimante technique repose sur une technologie d’impression thermique utilisant une tête d’impression composée de résistances chauffantes. Lorsqu’un signal est envoyé, celles-ci chauffent un papier thermique ou un ruban d’impression. Selon le support utilisé, deux réactions sont possibles :

• Avec du papier thermique, la chaleur provoque une réaction chimique qui modifie la couleur du support pour former le texte ou l’image.
• Avec un ruban d’impression, la chaleur fait fondre la cire et la résine, qui se déposent sur le support

Ce procédé offre une vitesse d’impression élevée, une impression numérique nette et précise, et une maintenance limitée (entretien de l’imprimante, nettoyage des rouleaux et vérification des capteurs d’impression). Cette méthode convient à l’impression professionnelle de supports d’impression variés : étiquettes, billets, tickets de caisse, documents de traçabilité ou documents pour l’environnement logistique.

Les imprimantes thermiques se déclinent en plusieurs technologies conçues pour répondre à des besoins d’impression différents. les imprimantes thermiques portables, compactes et légères, adaptées aux usages mobiles ou sur le terrain, et les imprimantes thermiques industrielles, plus robustes et puissantes, conçues pour des volumes d’impression élevés dans des environnements exigeants. Elles peuvent être classées en deux catégories selon la technologie utilisée.

Cette technologie utilise la chaleur pour activer un papier thermique spécial, sans encre ni ruban. Elle se distingue par sa rapidité d’impression, son faible coût d’exploitation et sa simplicité d’utilisation.

Disponible en formats compacts et portables, idéals pour les points de vente ou les interventions mobiles, comme en versions de bureau, elle convient particulièrement aux impressions temporaires ou de courte durée, telles que :

• les tickets de caisse et reçus dans les points de vente,
• les billets d’événements ou porte-noms,
• les étiquettes d’expédition destinées à un usage logistique immédiat.

Les impressions réalisées par ce procédé sont sensibles à la chaleur, à la lumière et au temps, ce qui les rend moins adaptées aux usages nécessitant une grande durabilité.

L’imprimante par transfert technique utilise un ruban en cire ou en résine qui fond sous l’effet de la chaleur pour se fixer durablement sur le support. Elle offre une qualité d’impression supérieure, résistante à l’humidité, aux frottements et aux variations de température. Proposée aussi bien en format industriel, pour une production intensive et continue, qu’en format de bureau, plus compact pour des besoins ponctuels, elle s’adapte à de nombreux environnements professionnels.

Grâce à sa longévité et à sa compatibilité avec divers matériaux (papier, polyester, polypropylène, plastique), elle est idéale pour les applications professionnelles exigeantes, telles que :

• la création d’étiquettes industrielles ou de codes-barres durables,
• l’impression de bracelets d’identification dans les secteurs médical ou événementiel,
• la fabrication de badges et cartes plastiques,
• le suivi logistique et l’identification de produits sur le long terme.

Le choix d’une imprimante thermique dépend de l’usage prévu, du volume d’impression et de l’environnement professionnel. Voici les principaux critères à considérer :

• Volume et vitesse d’impression : dans le commerce ou la restauration, une vitesse de 200 à 300 mm/s est suffisante pour l’impression rapide de tickets de caisse, reçus ou billets, dont la production est continue mais peu volumineuse. Dans un contexte logistique ou industriel, où l’imprimante doit générer de grandes quantités d’étiquettes d’expédition ou de traçabilité destinées à l’identification des produits, il est recommandé d’opter pour un modèle dépassant 400 mm/s afin d’assurer une production en série efficace.
• Résolution d’impression : une résolution de 203 dpi convient pour des reçus simples. Pour des codes-barres détaillés ou des étiquettes de traçabilité, une résolution de 300 dpi ou plus est recommandée.
• Format et supports : l’imprimante doit être compatible avec les supports utilisés : format A4 pour les documents logistiques, formats réduits pour les étiquettes, bracelets ou codes-barres.
• Connectivité : une connexion filaire (USB ou Ethernet) garantit une transmission stable et rapide des données, tandis que les solutions sans fil, comme le Bluetooth ou le Wi-Fi, facilitent l’intégration à des systèmes mobiles, des terminaux portables ou des installations réparties sur plusieurs sites.
• Fonctions complémentaires : des options comme l’impression recto verso, la gestion centralisée ou la compatibilité avec des solutions mobiles peuvent améliorer la productivité.
• Consommables et entretien : le coût des rouleaux et rubans, ainsi que la facilité d’accès pour l’entretien, sont à prendre en compte pour limiter les interruptions.