Tonneau en bois

Les principaux types de tonneaux en bois disponibles incluent : 

Tonneaux de stockage pour vins et spiritueux : fabriqués en chêne (quercus alba ou chêne français).

Tonneaux décoratifs : souvent en bois de pin ou de chêne, utilisés pour des présentations ou des événements.

Tonneaux de fermentation : destinés à la vinification ou à la bière artisanale. 

Tonneaux de collecte d’eau de pluie : équipés de robinets. 

Le coût moyen d'un tonneau en bois de qualité professionnelle varie entre 150 et 800 €  en fonction de sa contenance (de 10 à 500 litres), de l'essence de bois utilisée (chêne ou châtaignier, par exemple), et des finitions spécifiques comme le traitement intérieur ou la qualité des cerclages.

Pour choisir un tonneau en bois professionnel, il faut considérer la contenance, le bois, le traitement intérieur et la durabilité. La contenance varie de 10 à 500 litres ou plus selon les besoins. Le chêne est idéal pour vieillir vins et spiritueux grâce à ses arômes, tandis que le pin convient au stockage alimentaire ou à la décoration. Un traitement intérieur, comme une finition paraffinée ou un brûlage, garantit l’étanchéité et peut influencer les saveurs. Une épaisseur de douelles entre 20 et 30 mm assure la robustesse. Un tonneau fabriqué par un tonnelier certifié offre une meilleure longévité.

Les bois les plus couramment utilisés pour fabriquer un tonneau en bois sont : 

Chêne français : apprécié pour ses grains fins et sa capacité à libérer des arômes subtils.

Chêne américain : connu pour ses grains plus larges, qui apportent des arômes vanillés et des notes sucrées.

Chêne hongrois : offre un bon équilibre d’arômes et de structure, situé entre le chêne français et le chêne américain.

Autres essences (acacia, châtaignier) : utilisées occasionnellement, notamment pour les vins blancs ou spécifiques, mais moins courantes.

Les tonneaux en bois sont utilisés pour le vieillissement des liquides car ils permettent une oxygénation contrôlée et apportent des arômes spécifiques grâce aux composés du bois, comme les lactones et les tanins. Le bois favorise des échanges gazeux avec l'extérieur, ce qui affine le goût des liquides, et transfère des saveurs variées telles que la vanille ou le caramel selon l'essence de bois utilisée, comme le chêne. La porosité du bois peut également contribuer à une évaporation partielle, concentrant les saveurs. Par exemple, dans le cas du vin, le vieillissement en tonneau peut augmenter la complexité aromatique et améliorer la texture en seulement 6 à 24 mois.

Le processus de fabrication d’un tonneau en bois comprend plusieurs étapes clés. Tout d'abord, le bois, souvent du chêne, est sélectionné pour sa résistance et ses propriétés aromatiques. Les planches ou douelles sont façonnées puis ajustées pour former le corps du tonneau. Ces douelles sont assemblées en cercle à l'aide de cercles métalliques sans colle ni clous, leur étanchéité étant assurée par le gonflement du bois au contact du liquide. Le tonneau est ensuite chauffé (chauffe ou bousinage) entre 120 et 230°C, selon l'intensité désirée, pour courber le bois et développer des arômes spécifiques. Enfin, les extrémités sont fermées avec des fonds en bois ajustés, et une vérification rigoureuse garantit l'absence de fuites.