Une tractopelle se compose de trois ensembles : un
chargeur frontal, une
cabine de conduite et une
pelle rétro arrière. Le godet avant sert au chargement et à la manutention, tandis que la pelle arrière assure les travaux d’excavation. Selon les modèles, la profondeur de fouille atteint 4 à 6 m, avec une portée supérieure lorsqu’un balancier télescopique est installé.
Les principales caractéristiques varient selon le gabarit :
- Le poids opérationnel va de 1 500 à 5 000 kg pour un modèle compact, de 6 000 à 9 000 kg pour un modèle standard et dépasse 9 000 kg pour un grand modèle.
- La capacité du godet frontal se situe autour de 0,5 à 0,8 m³ sur les modèles compacts, de 0,8 à 1,2 m³ sur les standards et peut atteindre 1,5 m³ sur les plus grands.
- La puissance moteur atteint jusqu’à 100 ch sur les modèles compacts, 100 à 120 ch sur les standards et 120 à 150 ch sur les grands modèles.
- La portée de la pelle rétro varie d’environ 3 à 4 m sur les modèles compacts à plus de 5 m sur les modèles standards et grands.
- La hauteur de déversement se situe autour de 2 à 2,5 m sur les modèles compacts et peut dépasser 3 m sur les plus grands.
- La motorisation repose principalement sur des moteurs diesel, tandis que des versions électriques sont également proposées sur certains modèles.
Les tractopelles peuvent disposer d’un châssis rigide ou articulé et d’une transmission à 2 ou 4 roues motrices. Les béquilles stabilisatrices arrière assurent la stabilité de la machine pendant les travaux de creusement.