Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc, aux proportions variables. Il contient souvent également d'autres métaux tels que le plomb, l'étain, le nickel, le chrome et le magnésium. Il existe 3 variétés de laiton: le laiton simple, le laiton au plomb et le laiton spécial. Le laiton est très facile à usiner mais relativement fragile. On l'utilise depuis longtemps pour la fabrication d'instruments de précision, de pièces d'horlogerie, d'éléments décoratifs pour le mobilier, d'instruments de musique, de robinetterie, de serrurerie, d'ustensiles décoratifs... Le laiton est l'un des principaux métaux utilisés par l'industrie du décolletage.